Climate change is not a distant threat for South Asia—it is a present and escalating crisis. The region, home to nearly two billion people, is experiencing severe impacts, particularly due to the rapid melting of Himalayan glaciers. These glaciers, often referred to as the "Third Pole" because they contain the largest reserve of freshwater outside the polar regions, are vital for the water security of countries like India, Pakistan, Nepal, Bhutan, and Bangladesh.(Wikipedia)
The Melting Glaciers: A Looming Crisis
Recent studies have shown that Himalayan glaciers are melting at an alarming rate. Since the start of the 21st century, these glaciers have been losing more than a vertical foot and a half of ice each year, which is double the melting rate from 1975 to 2000. In a symbolic gesture highlighting this crisis, Nepal held a funeral for the Yala Glacier on May 12, 2025, marking its near-disappearance due to climate change. (Phys.org, Financial Times)
The implications are profound. These glaciers feed major rivers like the Ganges, Indus, and Brahmaputra, which are essential for agriculture, drinking water, and hydropower. As glaciers retreat, the risk of glacial lake outburst floods (GLOFs) increases, posing threats to millions. A study indicates that 15 million people worldwide are at risk from such floods, with over half residing in India, Pakistan, Peru, and China. (New York Post, WIRED, AP News)
Projected Impacts in the Next Two Decades
If current trends continue, the next 10–20 years could see:
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Water Scarcity: Glacier-fed rivers may experience reduced flow, especially during dry seasons, impacting agriculture and drinking water supplies.(New York Post)
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Increased Flooding: Unpredictable monsoon patterns and GLOFs could lead to more frequent and severe floods.(WIRED)
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Agricultural Disruption: Changes in water availability and extreme weather events could threaten food security.
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Health Risks: Rising temperatures and water scarcity could lead to increased incidence of heat-related illnesses and waterborne diseases.
Mitigation and Adaptation Strategies
Addressing this crisis requires a multifaceted approach:
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Emission Reductions: Implementing policies to reduce greenhouse gas emissions is crucial to slow down global warming.
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Early Warning Systems: Investing in technology to predict and warn about GLOFs and extreme weather events can save lives.(WIRED)
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Sustainable Water Management: Developing infrastructure and practices to use water more efficiently will help mitigate scarcity.(time.com)
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Community Engagement: Educating and involving local communities in adaptation strategies ensures that solutions are practical and effective.
The Need for Collective Action
The scale of the challenge necessitates mass mobilization. Governments, civil society, and individuals must collaborate to implement and support climate-resilient policies and practices. International cooperation is also vital, as climate change knows no borders.
In conclusion, the melting of Himalayan glaciers is a clarion call for immediate and sustained action. The choices made today will determine the resilience of South Asia in the face of climate change.(Phys.org)
जलवायु परिवर्तन का संकट: दक्षिण एशिया के लिए हिमालयी ग्लेशियरों की चेतावनी
हिमालयी ग्लेशियरों का पिघलना: एक आसन्न संकट
जलवायु परिवर्तन दक्षिण एशिया के लिए कोई दूर की चेतावनी नहीं है—यह एक वर्तमान और तेजी से बढ़ता हुआ संकट है।
लगभग दो अरब लोगों की आबादी वाला यह क्षेत्र, विशेषकर हिमालयी ग्लेशियरों के तेजी से पिघलने से प्रभावित हो रहा है।
इन ग्लेशियरों को "तीसरा ध्रुव" भी कहा जाता है क्योंकि इनमें ध्रुवीय क्षेत्रों के बाद सबसे अधिक ताजे पानी का भंडार है।
भारत, पाकिस्तान, नेपाल, भूटान और बांग्लादेश जैसे देशों की जल सुरक्षा इन्हीं पर निर्भर है।
हाल के अध्ययनों से पता चला है कि हिमालयी ग्लेशियर खतरनाक गति से पिघल रहे हैं।
21वीं सदी की शुरुआत से अब तक ये ग्लेशियर हर साल औसतन डेढ़ फीट ऊँचाई तक पिघल चुके हैं — यह दर 1975 से 2000 तक की तुलना में दोगुनी है।
इस संकट पर प्रकाश डालने के लिए नेपाल ने 12 मई 2025 को याला ग्लेशियर के लिए एक प्रतीकात्मक "अंत्येष्टि" भी आयोजित की, क्योंकि यह लगभग गायब हो चुका है।
यह केवल बर्फ के पिघलने की बात नहीं है — इसके दूरगामी प्रभाव हैं:
गंगा, सिंधु और ब्रह्मपुत्र जैसी नदियाँ इन्हीं ग्लेशियरों से निकलती हैं। ये नदियाँ खेती, पीने के पानी और जलविद्युत के लिए आवश्यक हैं।
जैसे-जैसे ग्लेशियर पीछे हटते हैं, ग्लेशियल झील फटने (Glacial Lake Outburst Floods - GLOFs) की घटनाएँ बढ़ती हैं, जो लाखों लोगों के लिए खतरा बनती हैं।
एक अध्ययन के अनुसार, दुनिया भर में 1.5 करोड़ लोग GLOFs के खतरे में हैं, जिनमें से आधे से अधिक भारत, पाकिस्तान, पेरू और चीन में रहते हैं।
अगले 10–20 वर्षों में संभावित प्रभाव
यदि वर्तमान रुझान जारी रहे, तो अगले दो दशकों में दक्षिण एशिया को निम्नलिखित संकटों का सामना करना पड़ सकता है:
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जल संकट:
ग्लेशियरों से मिलने वाला पानी धीरे-धीरे कम हो जाएगा, जिससे सूखे मौसमों में सिंचाई और पीने के पानी की समस्या होगी। -
बाढ़ का खतरा:
अनियमित मानसून और GLOFs के कारण अचानक बाढ़ें आम हो सकती हैं। -
कृषि में अस्थिरता:
पानी की उपलब्धता में बदलाव और चरम मौसम की घटनाएं खाद्य सुरक्षा के लिए खतरा बनेंगी। -
स्वास्थ्य संबंधी खतरे:
बढ़ते तापमान और जल संकट से गर्मी से संबंधित बीमारियाँ और जलजनित रोग बढ़ सकते हैं।
समाधान और अनुकूलन की रणनीतियाँ
इस संकट का मुकाबला करने के लिए कई स्तरों पर प्रयासों की आवश्यकता है:
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ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती:
वैश्विक तापमान को नियंत्रित करने के लिए उत्सर्जन में तत्काल कमी जरूरी है। -
पूर्व चेतावनी प्रणाली:
GLOFs और चरम मौसम की भविष्यवाणी करने वाली तकनीकों में निवेश कर जानमाल की रक्षा की जा सकती है। -
जल प्रबंधन का आधुनिकीकरण:
जल उपयोग की दक्षता बढ़ाने के लिए बुनियादी ढाँचे और व्यवहार में सुधार आवश्यक है। -
जन सहभागिता:
स्थानीय समुदायों को शिक्षित करना और उन्हें समाधानों का हिस्सा बनाना स्थायी परिणाम देगा।
एकजुट जन आंदोलन की आवश्यकता
इस संकट का सामना करने के लिए केवल सरकारी नीतियाँ काफी नहीं होंगी।
हमें समाज के हर स्तर पर जन आंदोलन की आवश्यकता है — नीति-निर्माताओं, नागरिक संगठनों, स्कूलों, और व्यक्तिगत स्तर पर।
जलवायु परिवर्तन सीमाओं को नहीं मानता, इसलिए अंतरराष्ट्रीय सहयोग भी अत्यंत आवश्यक है।
निष्कर्ष
हिमालयी ग्लेशियरों का पिघलना एक गंभीर चेतावनी है।
यह केवल पर्यावरण की बात नहीं है — यह जल, खाद्य, ऊर्जा और मानव जीवन की सुरक्षा की बात है।
आज लिए गए निर्णय यह तय करेंगे कि दक्षिण एशिया जलवायु संकट का सामना कैसे करेगा।
अब भी समय है — अगर हम संगठित, जागरूक और सक्रिय हो जाएं तो सबसे बुरे परिणामों से बचा जा सकता है।
